Seven Magic Mountains — Touren zur Wüstenkunst-Installation

Die Installation befindet sich auf einem ehemaligen ausgetrockneten Ivanpah-Seebett, 10 Meilen südlich von Las Vegas entlang der Interstate 15, wo das Bureau of Land Management eine befristete Genehmigung erteilte, die später bis 2027 verlängert wurde. Rondinone wählte den Ort wegen seiner visuellen Spannung — die chromatische Intensität von tagesleuchtendem Gelb, Magenta und Cyan des Kalksteins vor dem Hintergrund von Kreosot-Gestrüpp und dem Dunst ferner Casinos.

Das Werk verweist sowohl auf die Land-Cairns der amerikanischen Ureinwohner als auch auf die radikale Land Art der 1960er Jahre, als Künstler wie Michael Heizer und Nancy Holt geometrische Formen in die Becken-und-Gebirgs-Topografie Nevadas meißelten. Rondinones Intervention ist sanfter, aber nicht weniger bewusst gewählt. Jeder Felsbrocken stammt aus einem Steinbruch in der Nähe des Installationsortes und wurde anschließend mit industriellen Beschichtungen versehen, die darauf ausgelegt sind, ultravioletter Degradation und Sandsturmabrieb standzuhalten. Der höchste Turm erreicht 35 Fuß (ca. 10,7 Meter); der kürzeste ist 25 Fuß (ca. 7,6 Meter) hoch. Der Abstand zwischen den Totems folgt einem Rhythmus, der die horizontale Monotonie der Wüste durchbricht, ohne ein starres Raster aufzuzwingen.

Seven Magic Mountains Touren starten stündlich bei Tageslicht vom Las Vegas Strip und decken die 25-minütige Fahrt durch Jean und Sloan ab. Das Nevada Museum of Art und der Art Production Fund gaben das Projekt gemeinsam in Auftrag und finanzierten es durch private Spender statt durch öffentliche Zuschüsse. Die Besucherzahlen überstiegen bis 2023 die zwei Millionen, wodurch das, was als zweijähriges vergängliches Stück geplant war, zu einem semi-permanenten Wahrzeichen wurde. Der Standort arbeitet ohne Eintrittstore oder feste Öffnungszeiten und verlässt sich auf freiwillige Aufseher, um den Fußgängerverkehr während der Stoßzeiten zu bewältigen. Das Fotografieren ist uneingeschränkt möglich, und das Bureau of Land Management verbietet das Klettern, erlaubt Besuchern jedoch ansonsten, die Totems auf befestigten Pfaden zu umrunden.

Die Lebensdauer der Installation bleibt umstritten. Rondinone interpretierte das Werk anfangs als Kommentar zur Vergänglichkeit, doch seine Popularität hat zu laufenden Diskussionen über den Erhalt geführt. Die bemalten Oberflächen zeigen in Zonen mit hoher Sonneneinstrahlung Ausbleichungen, und der Künstler hat es abgelehnt, Nachbesserungen zu genehmigen, mit der Begründung, dass die Verwitterung den Dialog zwischen menschlichem Eingreifen und geologischer Zeit vervollständigt. Ob die Totems über 2027 hinaus stehen bleiben, hängt von Verhandlungen zwischen dem Art Production Fund, den Bundeslandmanagern und dem Atelier des Künstlers in New York ab.